In 2013 begonnen de vrijwilligers met de inventarisatie en het leeghalen van de abdijbibliotheek. Nadien volgde het modern archief en de grote kunstcollectie. Dit was noodzakelijk om de restauratie tussen 2016 en 2020 mogelijk te maken.
Sinds de heropening in 2022 is alles teruggeplaatst en worden de nieuwe inventarissen up-to-date gebracht. Binnenkort zijn ze raadpleegbaar voor het grote publiek via deze website. Nog steeds ontdekt men leuke of interessante boeken die gebruikt kunnen worden voor tentoonstellingen en voordrachten.
Maar ook het archief wordt gedetailleerd beschreven. Het is een onuitputtelijke bron voor historisch onderzoek, niet alleen voor Bornem en de ruime regio, maar de archiefstukken - vaak tot in de 16e eeuw teruglopend - strekken zich verder uit over het noorden van de provincie Antwerpen en zelfs over de grens in Nederland met informatie over de patronaatsgebieden in Noord-Brabant en het vroegere Markizaat Bergen-op-Zoom.
Het behandelt allerlei tienden- en pachtcontracten, huur en verkoop van gronden, reglementen voor het veer te Mariekerke, processen over het aanstellen van schoolmeesters in Puurs, enzovoort. Wie moest de bruggen over de Vliet onderhouden of hoe kwam de laatste Wilhelmiet uit Huybergen in de Abdij van Bornem terecht? Op deze vragen vind je het antwoord in het uitgebreide archief. Het is dan ook niet verwonderlijk dat wetenschappelijke onderzoekers meer en meer de weg vinden naar De Abdij van Bornem.
Wanneer de bibliotheekcollectie van meer dan 35.000 boeken afgewerkt is, en ook het archief- en de collectie kunstobjecten in kaart is gebracht, starten de vrijwilligers met het project van een beeldbank. Er liggen nog honderden authentieke foto's en afbeeldingen te wachten op ordening en digitalisering. Een unieke kijk op het leven van de monniken in de abdij en hun impact op het sociale gemeenschapsleven in de streek.
Wil jij ook meewerken aan de verdere ontsluiting van bibliotheek, archief of beeldbank? Stel je kandidaat als vrijwilliger of kom eens langs om kennis te maken en de mogelijkheden te ontdekken.